Le 1er août 1888, Meijer de Haan quitte Amsterdam pour Paris où il découvre des œuvres de Van Gogh et Gauguin. En avril 1889, De Haan est à Pont-Aven puis le 14 octobre à la Buvette de la Plage. Au Pouldu, avec Gauguin, il se concentre sur des natures mortes, et en quelques mois, De Haan assimile les théories synthétistes. Durant son séjour, il se lie à Marie Henry. D’un physique peu avenant, le peintre hollandais séduit la belle propriétaire par ses bonnes manières. Sous la pression familiale, De Haan quitte l’auberge en octobre 1890, pensant être de retour rapidement.